Super Especial “espectacular” no arranque do Rally de Portugal
Foi “fantástica” a estreia da Super Especial de Coimbra no Rally de Portugal, com uma multidão a vibrar com o espetáculo proporcionado pelos melhores pilotos e mais competitivos carros da modalidade. No plano desportivo, a cidade do Mondego coroou Thierry Neuville (Hyundai i20 N) como o primeiro líder da 55ª edição da prova organizada pelo ACP, enquanto Armindo Araújo (Skoda Fabia) foi o melhor português.
Na véspera da abertura da Queima das Fitas, a cidade de Coimbra acolheu o Vodafone Rally de Portugal, com uma “inédita e espetacular” Super Especial que abriu a 55ª edição da prova. À prova assistiram cerca de 22 mil espetadores que se espalharam pelos 2,82 quilómetros de percurso desenhado junto às margens do rio Mondego.
Aos comandos de um Hyundai i20 N, Thierry Neuville foi o piloto mais rápido na Super Especial de Coimbra. “Ainda estamos a descobrir o carro, mas foi uma bela forma de começar o rali, com uma verdadeira multidão e um excelente ambiente. Espero uma boa luta nos próximos dias”, sublinhou o piloto belga, que bateu o colega de equipa, Ott Tänak, o segundo mais rápido, por escassos seis décimos de segundo. O irlandês Craig Breen (Ford Puma) estabeleceu o 3º melhor tempo, à frente do seu colega de equipa, Gus Greensmith e de Sèbastien Ogier (Toyota GR Yaris).
O líder do mundial, o jovem Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris) foi o 6º mais rápido, precedendo o japonês Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris), Sébastien Loeb (Ford Puma), o vencedor da edição do ano passado da prova, Elfyn Evans (Toyota GR Yaris) e o francês Adrien Fourmaux (Ford Puma), que encerrou o grupo dos 10 primeiros.
No extenso e competitivo pelotão do WRC2 (43 inscritos), Kajetan Kajetanowicz (Skoda Fabia Rally2 evo) foi o mais rápido em Coimbra, com o polaco a ser 0,3s mais rápido do que Yohan Rossel (Citroën C3 Rally2) e 0,04s mais rápido do que o líder do Mundial, Andreas Mikkelsen (Skoda Fabia Rally2 evo).
Entre os concorrentes do Campeonato de Portugal de Ralis, Armindo Araújo começou a prova com o melhor tempo entre os pilotos portugueses, ao volante do Skoda Fabia Rally2 evo, com Bruno Magalhães a colocar o Hyundai i20 N Rally2 no segundo lugar. O campeão nacional em título, Ricardo Teodósio (Hyundai i20 N Rally2) foi o terceiro mais rápido em Coimbra, a 2,7s de Armindo Araújo, enquanto Miguel Correia (Skoda Fabia Rally2 evo) ficou a 4,2s do líder do CPR.
Antes do arranque da Super Especial de Coimbra, a cidade acolheu também a tradicional Cerimónia de Partida, onde milhares de espetadores puderam ver uma exposição de carros de ralis lendários, para celebrar o 50.º aniversário do Campeonato do Mundo de Ralis FIA, que se assinala em Portugal.
Liderados pelo ex-bicampeão do mundo Walter Röhrl, no Opel Ascona 400 com que conquistou o título de 1982, vários pilotos deram espetáculo, em fantásticas máquinas de outros tempos do WRC, ao longo do traçado da Super Especial. Foi também Röhrl quem encerrou o desfile, agora aos comandos de um Audi Sport Quattro.
Esta sexta-feira, disputam-se quatro das mais emblemáticas classificativas do Centro do País: Lousã, Góis, Arganil e Mortágua. Depois, a caravana ruma a Norte, onde, ao final da tarde (19h03), tem lugar a Super Especial de Lousada. No total, 121,67 quilómetros de troços, que vão ajudar a perceber a hierarquia dos candidatos aos diversos títulos.
