Fernando Pimenta e Iúri Leitão prometem um “arraial” em Paris

O limano Fernando Pimenta e o vianense Iúri Leitão estão preparados para um arraial minhoto em Paris, ambos com a perspectiva de lutar por medalhas nos Jogos Olímpicos.

No topo da modalidade há mais de uma década, Fernando Pimenta diz que “não há

segredos, é fruto de muito trabalho, muito sacrifício”, além de “bastante paixão pela modalidade e pelo país” e de “querer sempre cada vez mais e melhor”.

“Conseguir estar durante 12 anos na senda dos pódios internacionais ao mais alto nível, desde Taças do Mundo, Europeus, Mundiais, Jogos Europeus e Jogos Olímpicos, há muito poucos atletas que eu conheça que tenham conseguido fazer isso. Na canoagem, provavelmente sou dos poucos que consegue fazer isso, até em termos individuais, não em barcos coletivos”, vincou o canoísta de Ponte de Lima.

O rótulo de favorito ‘colado’ ao ciclista vianense Iúri Leitão, campeão mundial de omnium, não incomoda o ‘ás’ da pista, focado em ficar nos oito primeiros em Paris2024 e fazer a sua corrida, não a que esperam dele. “Entendo que as pessoas tenham essa expectativa, queremos sempre encontrar os novos heróis nacionais, mas eu não vejo as coisas assim. Pelo que deduzo, vai ser uma prova muito mais exigente do que qualquer uma que tenha feito. Não é por ser campeão do mundo que tenho de trazer um grande resultado. Vou tentar divertir-me e trazer o melhor resultado possível”, explica o ciclista de 26 anos.

O minhoto de 26 anos mostra-se ainda entusiasmado com a possibilidade de desfrutar da experiência de uns Jogos Olímpicos, tendo já falado com quem já a teve, não só na pista mas noutras modalidades.

Elege a canoagem, “muito forte” no Minho, como uma das modalidades que acompanha. “São os meus ídolos de infância, de os ver em Londres 2012, Rio 2016, Tóquio 2020. Depois, a natação e o atletismo”, afirma. De resto, diz logo de seguida, “é um orgulho ver um minhoto brilhar”.