Volta a Portugal: Oitava etapa percorre o Alto Minho até Fafe antes de Senhora da Graça e do ‘crono’

A oitava etapa da 85.ª Volta a Portugal em bicicleta liga esta sexta-feira Viana do Castelo a Fafe, ao longo de 182,4 quilómetros, numa tirada teoricamente ‘tranquila’ para os homens da geral antes da Senhora da Graça, no sábado.

Do alto do Monte, o imponente Santuário de Santa Luzia vai “ver” a partida da etapa mais longa da Volta a Portugal Continente. Será a décima nona vez que Viana recebe uma partida, a última aconteceu o ano passado no contrarrelógio final que, no alto do Monte de Santa Luzia, consagrou Colin Stussi, como o vencedor da “Portuguesa”.

Esta será a quarta vez que uma etapa da Volta liga Viana do Castelo a Fafe. Antes aconteceu em 2016, 2021 e 2022. Pela vigésima quarta vez, a cidade fafense volta a receber uma chegada da Volta no mítico empedrado da Praça 25 de Abril, onde Cândido Barbosa conseguiu quatro vitórias (2003, 2005, 2007 e 2008).

Aos olhos dos amantes do ciclismo, histórica e mítica, ficará para sempre a vitória de Rui Sousa (Rádio Popular/ Boavista) em 2017. Foi em Fafe, no dia de descanso, que o corredor da Barroselas anunciou o fim da carreira profissional.

Fafe já recebeu por duas vezes o início (2011 e 2014) e uma vez o final (2018) da Volta a Portugal. Entre as 23 chegadas e as 15 partidas, com Fafe como cenário a mais longa ocorreu em 1963 com 242kms, na ligação à Guarda.

O português Afonso Eulálio (ABTF-Feirense) parte na liderança, depois de ter conquistado a camisola amarela na etapa da Torre, no último sábado, com 21 segundos de vantagem sobre o vencedor de 2023, o suíço Colin Stüssi (Vorarlberg), segundo, e 55 sobre o espanhol Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi), terceiro.

Na véspera de uma das mais reconhecidas subidas do ciclismo nacional, e do contrarrelógio final em Viseu, no domingo, os 108 corredores ainda em prova terão de atravessar o Minho na antepenúltima etapa, partindo de uma das cidades que mais vezes recebe a Volta.

Aos 45,2 quilómetros, uma meta volante em Valença serve como primeiro ponto de interesse, antes de um prémio de montanha de terceira categoria no Extremo (80 km), numa fase em que se tentará formar a fuga do dia.

Ponte da Barca, aos 102,3 quilómetros, é nova meta volante a inaugurar nova fase da etapa, com outro prémio de montanha de terceira em Portela do Vade, aos 113,1, e outra em Geraz do Minho, aos 147,3.

Os ciclistas terão nova meta volante na Póvoa de Lanhoso (151,3 km) e, depois, já só perto da meta encontram novo pórtico categorizado, um prémio de montanha de quarta em Golães, nos últimos cinco quilómetros.

A rampa até à meta em Fafe, de resto, é outra paisagem familiar dos adeptos de ciclismo, e embora não seja categorizada poderá afastar os velocistas ou levar os favoritos a sprintarem pelas bonificações de tempo.

A 85.ª Volta a Portugal em bicicleta está na estrada até domingo, terminando em Viseu com um contrarrelógio individual.